Детство. Отрочество. Юность

Жизнь мальчика Коленьки Иртеньева с самого раннего детства до университетских лет описана Львом Толстым в псевдоавтобиографической манере. Многие персонажи, события и переживания, о которых идет речь в этой трилогии, имели прототипы и пересечения с жизнью самого Льва Николаевича: воспоминания о быте в усадьбе, взросление, влюбленности и предательства, смена моральных ценностей, мечты и реальность.