Роман не просто о банальном адюльтере - неверной жене, обманутом муже и трагической развязке, но роман, по словам И. С. Тургенева, лучший «во всем литературном мире», принесший Гюставу Флоберу наравне с известностью скандальную славу за оскорбление морали.